Pride, queere Lebensfreude und die Natur 

Falls du es noch nicht gehört hast: Mikah Meyer ist ziemlich beeindruckend. Vor ein paar Jahren wurde er zur ersten Person, die alle 419 National Park Service-Stätten in einer einzigen Reise besucht hat – in einem dreijährigen Roadtrip. Er ist wie Forrest Gump durch ganze US-Bundesstaaten gelaufen, hat inspirierende Reden an Hochschulen und auf Konferenzen gehalten – und wurde sogar von einer wilden (und möglicherweise mystischen) grauen Gans verfolgt (dazu gleich mehr).   

Mikah ist außerdem ein engagierter Fürsprecher der queeren Community und stolzer CamelBak-Botschafter. Kürzlich haben wir uns mit ihm zusammengesetzt, um über den Pride Month, seine Liebe zur Natur und seinen Einsatz dafür zu sprechen, die Natur zu einem sicheren Ort für alle zu machen – unabhängig von sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität.   

 

Was bedeutet queere Freude für dich?  

Halbnackte Männer in Speedos auf einem Wagen in der Innenstadt.  

Bevor ich mich geoutet habe, dachte ich, genau das würde es bedeuten. Und ich frage mich oft, wie viele Menschen außerhalb der queeren Community den Pride Month nur so sehen?  

In Wirklichkeit bedeutet er so viel mehr.  

Queere Lebensfreude bedeutet, sich nicht fragen zu müssen: „Ist es sicher?“, bevor ich die Hand von jemand anderem halte. Es bedeutet, mich nicht selbst zu hassen, weil ich nicht den Erwartungen meiner Eltern oder meiner Kultur entsprochen habe. Es bedeutet zu wissen, dass ich für das, wer ich bin, mich nicht entschuldigen muss, sondern stolz darauf sein kann.  

In einem Raum, der von Pride erfüllt ist, bedeutet also, dass LGBTQIA+ Menschen die Möglichkeit haben, genauso zu existieren wie heterosexuelle Menschen, ohne sich Fragen stellen zu müssen wie die oben genannten, die letztlich auf „Ist es sicher, ich selbst zu sein? Bin ich körperlich oder mental in Gefahr, weil ich ich selbst bin?“ hinauslaufen.  

Ob man nun an einer Parade teilnimmt, ein Gefühl von Pride erlebt oder einfach Pride hat – für mich bedeutet es, einfach man selbst zu sein: ohne Entschuldigung.  

 

Wie sieht queere Lebensfreude für dich aus?  

Dieses Foto oben.   

So viel von der queeren Geschichte und Erzählkunst (besonders in Filmen und TV-Shows) ist von Tragödien geprägt!   

Es ist voll von Geschichten über Menschen, die für ihre Liebe zu jemandem gleichen Geschlechts ermordet wurden, von denen, die von ihrer Familie verstoßen oder aus ihrer Kultur ausgeschlossen wurden, aus Angst um ihre körperliche und/oder mentale Sicherheit.  

Puh, selbst die Hälfte der oben genannten Antwort ist nur eine Erklärung der Probleme, mit denen wir als queere Menschen in einer Welt konfrontiert sind, die für heterosexuelle Menschen gemacht wurde.  

Es ist zwar kraftvoll und wichtig, die Geschichten unserer vergangenen Kämpfe zu lernen, aber fühlt es sich nicht gut an, sich hinzusetzen und einen Film wie „Love, Simon“ oder eine Show wie „Heartstopper“ zu sehen, die nicht nur von den Tragödien unserer Community erzählen, sondern von queerer Lebensfreude?  

Weil ich es liebe, schwul zu sein.  

Es hat mir gezeigt, dass ich nicht perfekt bin (aus der Sicht der Welt), und mich dadurch befreit, ich selbst zu sein, anstatt für die Erwartungen anderer zu leben.  

Jedes Mal, wenn ich oder eine Geschichte die positiven Aspekte des LGBTQIA+-Seins zeigen kann (und ehrlich gesagt geht es dabei um etwa 95 % davon, wenn man die Kämpfe beiseite lässt), erinnere ich mich an all die Freude, die es bringt, queer zu sein, und daran, wie wir als LGBTQIA+ Menschen der restlichen Welt helfen können, aufhören zu leben, nach den Maßstäben anderer, und stattdessen nach den eigenen.  

  

Was bedeutet dir die Natur?  

Am freiesten habe ich mich gefühlt, als ich auf meiner neunmonatigen, 16.400 Meilen langen Reise war, die ich direkt nach dem Abschluss meines Graduiertenstudiums gemacht habe.  

Ich war jede Woche in einer anderen Stadt.   

Ich traf neue Leute, bewarb mich in jedem Ort um Jobs und konnte ein völlig fremder Mensch für die Welt sein, wenn ich das wollte. Ich war nie lange genug an einem Ort, damit mich jemand beurteilen konnte – oder genauer gesagt, damit es mir überhaupt wichtig gewesen wäre, ob sie es taten oder nicht.  

Dieser Zeitraum, in dem ich keinerlei Urteile gespürt habe, ist genau der Grund, warum ich die Natur und das Draußensein so liebe. Im Gegensatz zu unserem Alltag, in dem wir versuchen, den Erwartungen unserer Chefs, Familien oder Freunde gerecht zu werden, kümmert sich die Natur nicht darum!   

Die Natur schickt uns keine E-Mails, in denen sie uns fragt, warum unser Bericht zu spät kommt, oder wirft uns passiv-aggressive Blicke auf unsere Kleidungswahl zu. Sie ist völlig urteilsfrei!  

Jetzt, jedes Mal wenn ich draußen bin, erinnere ich mich an das Gefühl, das ich während dieser neunmonatigen Reise hatte – völlige Freiheit – und werde daran erinnert, dass wir alle dieses Gefühl jederzeit erleben können, wenn wir mit der Natur in Einklang sind.  

  

Die Kampagne wurde im Dinosaur National Monument fotografiert. Was bedeutet Dinosaur National Monument und der Rainbow Park Campground für dich?  

Dort fand eines der wenigen mystischen Erlebnisse meines Lebens statt.  

Vier Tage und drei Nächte lang wurde meine Rafting-Gruppe von einer kanadischen Gans begleitet:  

sie schwamm neben unserem Boot. Sie wanderte mit uns kilometerweit die Schluchten rauf und runter. Und wir kuschelten uns an unsere Zelte und über Nacht auf unsere Sachen.  

Da ich das Dinosaur National Monument im Rahmen einer dreijährigen Roadtrip-Reise zu allen National Park Service-Stätten besuchte, um meinem verstorbenen Vater zu gedenken, denken viele, dass die Gans eine Art war, wie mich mein Vater auf meiner Reise begleiten wollte.  

Es gibt noch viel mehr zu der Geschichte, die sie mystisch macht (und sie ist Teil einer 90-minütigen Soloshow, die ich über meine Reise zu den Nationalparks aufführe), aber das Dinosaur National Monument – und die Felsenfiguren im Rainbow Park Campground – haben eine große Rolle sowohl in meiner Arbeit für die LGBTQIA+-Inklusion in der Outdoor-Industrie gespielt, als auch darin, wer ich bin und wie ich die Welt nach dem Erleben dieses Ortes sehe. 

Schau dir das Video George The Goose an 

  

Warum hast du Outside Safe Space gegründet?  

Ich lebe in Minneapolis, nur ein paar Meilen entfernt von dem Ort, an dem George Floyd ermordet wurde. Und während der Nachwirkungen haben meine Stadt – und Menschen auf der ganzen Welt – uns alle dazu aufgerufen, unseren Teil dazu beizutragen, die kaputte Welt zu reparieren.   

Während der stadtweiten Lockdowns fragte ich mich jede Nacht, wie ich meinen Teil dazu beitragen könnte.  

Ich erinnerte mich an die tausenden von Nachrichten, die ich während meiner dreijährigen Reise zu allen Nationalparks von der LGBTQIA+-Community erhalten hatte, und besonders an ihre Geschichten, in denen sie erzählten, wie sie von heterosexuellen Menschen in Outdoor-Räumen behandelt wurden und sich nicht willkommen fühlten, sie selbst zu sein – unfähig, queere Lebensfreude auszudrücken!  

Also erinnerte ich mich an das umgedrehte pinke Dreieck, das als „Safe Space“-Symbol von einigen Lehrern an ihrer Klassentür angebracht wurde, um zu zeigen, dass sie Verbündete sind und eine sichere Person, mit der man über sexuelle Orientierung sprechen kann.  

Als mir bewusst wurde, dass ein Symbol wie dieses – wenn man es von Türen in Gebäuden nimmt und nach draußen bringt – die Annahme verändern könnte, dass Outdoor-Enthusiasten anti-LGBTQIA+ sind (oder zumindest die Menschen zeigen könnte, die Verbündete sind), wurde ich inspiriert, das „Outside Safe Space“-Symbol zu schaffen.   

  

Was bedeutet das Symbol von Outside Safe Space?  

Es bedeutet "Ich bin kein Idiot".  

Das ist zumindest die kurze Antwort. Die vollständige Beschreibung des Symbols kann auf meiner Seite OutsideSafeSpace.com eingesehen werden, wo man auch das eigene Symbol erwerben kann, um es als Teil seiner Outdoor-Ausrüstung zu tragen!  

Wenn genug Menschen das Outside Safe Space-Symbol tragen, können wir die Erzählung verändern, dass Outdoor- und ländliche Räume anti-queer sind. Wenn Menschen anfangen, andere mit diesem Symbol auf ihrer Outdoor-Ausrüstung zu sehen, könnten sie sich fragen, warum ein solches Symbol notwendig ist und ob sie Teil des Problems oder der Lösung sind.  

Hoffentlich wird es irgendwann die Mehrheit der Outdoor-Fans sein, die sich öffentlich als Verbündete zeigen, sodass das Outside Safe Space-Abzeichen nicht mehr relevant ist! Es wird selbstverständlich, dass Outdoor- und ländliche Räume wirklich Orte sind, um queere Lebensfreude in der Welt auszudrücken!   

   

Was ist deine Hoffnung für die LGBTQIA+-Community in der Natur?  

Dass wir uns nicht einfach in einen heterosexuellen Raum einfügen müssen, sondern dass wir ihn uns zu eigen machen können. Ich habe viel Zeit in LGBTQIA+-Sportligen verbracht, bei Treffen mit über 5.000 queeren Menschen und sogar bei meiner wöchentlichen Gay Poker Night, die ich veranstalte – und in jeder dieser Situationen gab es eine erstaunliche Freiheit, einfach nur „normal“ zu sein. Ich stelle mir vor, dass sich die 90 % der Welt, die nicht LGBTQIA+ sind, oft genauso fühlen.  

Mit diesem Gefühl der Normalität kommt eine wunderschöne Ausdrucksform dessen, was es bedeutet, queer zu sein. Was es bedeutet, zu akzeptieren, dass man nicht die „ideale“ Person ist, die die Gesellschaft erwartet, und dass das in Ordnung ist, um dann von dort aus zu wachsen und sich zu befreien. Und als Ergebnis finde ich oft, dass „queere Räume“ einige der akzeptierendsten, kreativsten und freiesten Räume sind. Die Natur bietet diese gleichen Eigenschaften für so viele Menschen, aber wir können sie auch zwischenmenschlich schaffen.  

Dort, wo queere Menschen traditionell weniger frei sind, würde ich gerne eine Verschmelzung der Kraft der Natur mit der Kraft des queeren Raums sehen. Es geht darum, Outdoor-Umgebungen zu schaffen, in denen 100 % der Menschheit zu 100 % „frei sein können, um du und ich zu sein“, wie es das Lied von Marlo Thomas aus den 1970er Jahren besingt.